В навечерието на парламентарните избори в Русия единствената партия, която открито се обявява срещу войната, беше отстранена от участие във вота. Върховният съд на Русия остави в сила решението формацията „Яблоко“ да не бъде допусната до изборите. Сред обвиненията срещу партията са получаване на подкрепа и финансиране от западни движения. Според магистратите практиките, използвани от „Яблоко“, работят срещу изборния процес и срещу Русия.
Председателят на партията Николай Рибаков определи решението като „смехотворно“: „Заради позицията за мир и свобода, заради живот без страх и заради искането за спиране на огъня. Това е по същество.“
По думите му причините за отстраняването на партията от изборите са толкова абсурдни, че могат да бъдат обяснени единствено в хумористична програма.
„А да обяснявам на българския зрител защо отстраниха от изборите формално, е възможно само в хумористична програма. Защото прецениха, че думите на песента „Нека винаги има слънце“, която е известна и е била популярна още в съветско време, за използването ѝ това е нарушение на авторското право и партията не може да я използва", каза той пред БНТ.
Според Рибаков казусът има и още един абсурден момент. Михаил Островски, синът на композитора Аркадий Островски, автор на музиката на песента, официално е разрешил на партията да я използва. Решението на съда беше коментирано от анализатори като опит за ограничаване на риска или като проява на страх от нарастващата популярност на антивоенните послания.
„Според мен позицията на партия „Яблоко“ отговаря на интересите на всеки човек по света. Няма значение дали подкрепя Путин или не, защото „Яблоко“ казва на руснаците и на хората по цял свят: обърнете внимание накъде вървим. Стремително се движим към ядрена катастрофа, към унищожение на човечеството. Спрете се, прекратете, махнете се от този опасен път!“
В деня, в който магистратите решаваха съдбата на антивоенната партия, бяха задържани повече от 60 души. Рибаков обяснява, че в „Яблоко“ са наясно, че са под натиск заради позицията си в подкрепа на мира и свободата. Партията вече е подала жалба до по-висока инстанция - Президиума на Върховния съд. „Яблоко“ има 120 кандидати в едномандатните райони. Формацията участва и в местните избори. Според Рибаков хората, които сега подкрепят „Яблоко“, са предимно млади.
„Хората, които сега подкрепят „Яблоко“, са предимно млади и много млади, чийто живот започва сега. Едва сега обръщат внимание на политиката и се оказва, че те са изключително много. Те искат свободна държава, която ще бъде приятел и другар на други европейски страни. И такива хора в Русия са милиони. И това вече е най-важният резултат от тази предизборна кампания. Въпреки че изборите още не са факт, вече имаме резултат. Целият свят видя колко много хора в Русия подкрепят мира. И като се вземе предвид, че това са основно млади хора, това е бъдещето на Русия.“
За председателя на „Яблоко“ най-важният резултат от кампанията би бил спирането на войната и връщането към дипломатически преговори.
„Ако като резултат от кампанията, която е в ход, макар и с един ден по-рано, спрат да умират хора, това означава, че не сме участвали напразно. И за мен основният резултат ще е това - да се върне мирът и да започнат дълги, но мирни дипломатически преговори за бъдещето. Те вече ще се отнасят и до териториалните въпроси, и сигурността, и всичко останало.“
В деня, в който стана ясно, че „Яблоко“ няма да може да участва в изборите, един от заместник-председателите на партията - Лев Шлосберг - беше осъден на 11 години и един месец затвор заради дискредитиране на руските въоръжени сили и разпространяване на невярна информация за тях. Няколко дни по-късно беше потвърдена присъдата от седем години затвор за друг заместник-председател на „Яблоко“ - Максим Круглов, по подобни обвинения. В разговора Рибаков беше попитан дали не се страхува, предвид репресиите срещу опозицията и политическите затворници в Русия.
„Страх ме е от това, че сега светът ни е заплашен с унищожение, ако ние не спрем тази взаимна ненавист, злоба и агресия, която ще доведе до ядрена война и до пълното унищожение на Земята. Да, в партията ни има много хора, които заради убежденията, позицията и думите си са в затвора. „Яблоко“ е на 33 години. През това време шестима наши членове бяха убити заради политическите си убеждения.“
Предизборната програма на „Яблоко“ е изключително кратка – само 43 думи, по думите на Рибаков. В нея се призовава за мир и свобода, за преговори и за демократична Русия. Председателят на „Яблоко“ подчертава, че партията съществува от десетилетия и винаги е била в опозиция.
„Ние съществуваме от десетилетия и винаги сме били опозиция. Но сега хората видяха, че има партия, която казва на глас това, което те мислят. Партия, за която човешкият живот е най-висша ценност.“
На въпроса каква Русия ще се събуди след изборите, Рибаков отговори с надежда за промяна и нормализиране на отношенията с Европа. „Ще се събуди с надежда за това, че ще сме в добри, мирни отношения в бъдеще в една голяма Европа. Заедно с България, Португалия, Швеция, Финландия, Русия, страните от постсъветското пространство, с балтийските държави. Защото всички ние сме една голяма Европа. Издигането на граници е временно, както показва животът, а не завинаги. Израснали сме в една култура. Изповядваме близки убеждения и ценности. И няма нищо по-важно от голямо европейско пространство, където хората помежду си не воюват, а свято почитат ценността на човешкия живот. Заради това работим в Русия.“